偉大なる横溝正史！新生ミステリ研究会メンバーのおすすめ作品をご紹介！

★『夜歩く』（庵字）

～あらすじ～
「汝夜歩くなかれ」差出人不明の怪文書が、古神家の令嬢、八千代のもとに舞い込んだ。売れない小説家の屋代寅太は、友人である仙石直記から、八千代の周囲に巻き起こる怪しい事件と、それに関わる人物たちの話を聞き、実際に古神家を訪れることとなる。そこで発生する首斬り殺人。捜査依頼を受け現場に乗り込んだ金田一耕助は、凄惨な殺人事件の謎を解き明かすことができるのか？

～おすすめポイント～
　金田一耕助ものほど、作品によってメジャーとマイナーの差が激しいシリーズはないでしょう。超メジャーに分類される作品は何度も映像化されていることで、『犬神家の一族』や『八つ墓村』などは、それはもう日本で名前を聞いたことのない人はいない、というほどミステリに興味のない人たちにまでタイトルが浸透しています。そこへ来て、この『夜歩く』、ご存知の方はどのくらいいらっしゃるでしょうか。「カーのデビュー作でしょ」と勘違いされる方のほうが多いかもしれません。

　かように金田一ものの長編としてはメジャーとは決して言いがたい本作ですが（それでも過去に二度テレビドラマ化はされています）、知名度と面白さが決して比例しないのがミステリの不思議なところ。『夜歩く』は、コアなミステリファンには大きな支持を得ている（と信じたい）「知る人ぞ知る傑作」なのです。

　基本、金田一ものは三人称記述ですが、本作はそこからしてイレギュラーです。あらすじに書いた、売れない小説家の屋代寅太視点の一人称の小説なのです。これもあらすじに書いたように、事件が発生してしばらくしてから、依頼を受けて金田一が臨場するという内容のため、金田一の登場も中盤になってからです。一人称ですから当然、金田一耕助も屋代寅太の目を通して描写されるわけですが、これがなかなか面白く、金田一耕助のことを知らない屋代は初対面で、貧相な男だな、くらいの感想しか持ちません。金田一耕助の風体が一見貧相に見えることは、三人称の小説でも同じように語られはするのですが、我々読者は、すでに金田一が名探偵であることを知っており、三人称の文体もそのことを共有していますから、本気で金田一がただ貧相なだけの男として書かれるわけはなく、行間に「貧相に見えるけどこいつは凄いよ」という認識が隠されているわけです。しかしながら、本作の視点人物である屋代は違います。本気で、なんだこの変な男は、と怪しみ、実は金田一が探偵で、事件捜査を依頼されて訪れたと知らされても、こんな男に事件が解決できるのか？　と完全に呆れた目で見ています。ここで我々読者は、「屋代くん、まア見ておいてくれたまえよ」と優越感に浸れるのです。所轄だけでは手に負えなくなって、県警から磯川という警部が来ることになった、と聞かされると、これであの金田一もお払い箱だな、という仙石直記の意見に屋代も同調しますが、その磯川警部と金田一が親しげに話し込んでいるところを目にして目を見張る、という痛快な場面もあります。

　一人称視点で事件が語られる面白さだけでなく、本作はミステリとしても見所の多い作品です。当然のことながら、「首なし死体＝被害者と犯人の入れ替わり」というミステリの不文律を念頭に置いて、金田一（と我々読者）は推理をするのですが、これがなかなか、面白い展開を見せます。ある不可能状況が出てきて、それを前提に逆算して推理した結果トリックを看破する場面など、かなり本格度高めだと思います。

　金田一ものの長編のメジャーどころといえば、「映える」舞台設定が魅力なもの（だからこそ映像化に向いているのでしょう）が多いですが、本作も負けてはいません。それに加えて本格度も高く、ミステリファンなら読んでみて損のない傑作だと信じています。